CHAPTER 823: GENUG ZEIT (KAP.824)

Verothrax sah so blass aus wie ein Toter. Er lag auf dem Altar wie ein Opfer, das noch nicht vollendet war.

Seine Haut fühlte sich kalt an und seine Muskeln waren steif.

Seit Stunden hatte er keine Anzeichen mehr gezeigt, aufzuwachen, und Estelle konnte sich des beunruhigenden Gedankens nicht erwehren, dass er es nie tun würde.

An ihrem Gesichtsausdruck und daran, wie sie immer wieder zu ihm hinüberschaute, konnte Dante ihre beunruhigenden Gedanken ablesen.

Ida saß neben Verothrax auf der anderen Seite. Sie hatte nichts gesagt, seit sie gekommen war, saß nur still neben ihm und streichelte sein Haar.

Dante fiel es schwer, die Tiefe dieser plötzlichen Besorgnis mit der Tatsache in Einklang zu bringen, dass er und Estelle kaum vom Schlaf träumen konnten, sie aber schon.

Die allgegenwärtige Maske auf ihrem Gesicht war verblüffend. Estelle hatte sie einmal danach gefragt, und ihre Antwort war gewesen, dass ihr Gesicht durch ein Ereignis, an das sie sich nicht erinnern konnte, furchtbar vernarbt war und sie sie deshalb nie abnahm.

Der Ton ihrer Stimme... Dante konnte die Gänsehaut, die sie in ihm auslöste, immer noch nicht abschütteln. Hatte er nur wegen der Umstände zu viel nachgedacht?

Xenon hatte ihn gewarnt, ein Auge auf die Frau mit der fragwürdigen Identität zu werfen. Irgendetwas stimmte nicht mit ihr. Er spürte es auch.

Aber Verothrax war in sie verliebt, und wenn Xenon ihn nicht davon abbringen konnte, hatte Dante kaum eine Chance.

"Glaubst du ... dass er vielleicht nie mehr aufwacht?" fragte Estelle in einem Ton, der nur für sie hörbar war.

Dante begegnete ihrem Blick. Es war das erste Mal, dass sie ihn direkt ansah oder mit ihm sprach, seit Lady Melissa diese Worte gesagt hatte.

Er konnte sehen, dass es sie beunruhigte. Aber sie hielt ihre Gedanken zurück. Das hatte sie in letzter Zeit oft getan, seit ihrem Kampf in Scabbard.

Dante wünschte, sie würde es nicht tun. Es gab nichts, worauf er sich mehr freute, als sie mit ihm sprechen zu hören. Ihre Stimme beruhigte ihn, milderte die Leere, die einfach nicht verschwinden wollte.

"Das wird er." erwiderte Dante mit Gewissheit.

Estelles Blick löste sich von seinem, und die Leere fühlte sich plötzlich größer an. Deutlicher.

Lady Melissa hatte nicht ganz unrecht, erkannte er. Die Trennung ... es war nicht die Art von Schmerz, die vollständig überwunden werden konnte.

Die Trennung zu überleben war eine Sache... mit dem betäubenden Gefühl zu leben, das folgte, war eine ganz andere Sache.

Zwei Stunden später kehrte die Wärme in Verothrax’ Tonfall zurück, und er wurde wach.

Sein Blick suchte schnell seine Umgebung ab, verweilte auf Ida und dann auf Dante, bevor er sich aufsetzte. Sein Gesichtsausdruck war flach wie immer, und er sprach nicht, fuhr sich nur mit der Hand durch die Haare und grunzte leise vor Unmut.

Als er vom Altar herabstieg und an ihnen vorbeiging, ohne sich die Mühe zu machen, nach seinen Gewändern oder Stiefeln zu greifen, ließ Dante ihn gewähren.

Sie sahen gleich alt aus, denn Verothrax war in seiner Jugend in einen Dornröschenschlaf gefallen. Aber Verothrax hatte den Aufstand miterlebt, daran teilgenommen... und Dante hatte es nicht.

Sie gehörten verschiedenen Generationen an, und Drachenlords, die den Aufstand erlebt hatten, genossen unausgesprochenen Respekt. Als Pioniere der neuen Welt.

"Wohin geht er?" fragte Estelle. Sie sah unsicher aus, als Ida hinter Verothrax her eilte.

"In die Leere." antwortete Dante. "Um zu sehen, ob es funktioniert."

Estelle zögerte einen Moment lang. "Und wenn es nicht funktioniert hat?"

"Vielleicht kann er es dann immer noch bannen." Dante murmelte: "Vielleicht auch nicht, und es wächst über seine Kontrolle hinaus und zerstört die Welt ein zweites Mal."

Dante stand als erster auf und reichte Estelle die Hand. Gemeinsam machten sie sich auf den Weg aus dem Saal. Gerade noch rechtzeitig, um eine kleine Gruppe von Nymphen zu sehen.

Sie alle starrten in den Himmel, wo Verothrax’ aschfahle Schuppen im Mondlicht schimmerten.

Er flog geradewegs auf die Leere zu, und der schattenhafte Abgrund verschluckte ihn. Verothrax war am Himmel nicht zu sehen, und Dante kannte das Unbehagen, das Estelle einen Moment lang empfunden hatte.

Doch dann tauchte er einige Zeit später wieder auf. Und der Himmel hatte sich wieder in seinen normalen Zustand verwandelt. Der Riss am Himmel war in einer solchen Stille und Ruhe verschwunden, dass es nicht so aussah, als hätte die Gefahr jemals existiert.

Estelle atmete hörbar aus. "Er hat es geschafft. Er hat es tatsächlich getan."

Verothrax drehte sich in der Luft und landete in einiger Entfernung von der Menge der staunenden Nymphen, die den barfüßigen Drachenlord anstarrten, als hätten sie noch nie einen gesehen.

Vielleicht hatten sie das auch nicht. Es gab keinen anderen Drachenlord wie Verothrax. Der nächstbeste wäre der Drachenkönig selbst.

Verothrax schien die Blicke nicht zu bemerken, als er zu Dante hinüberging. "Wir brechen in einer Stunde zu den Dünen auf."

Er sagte es so einfach, als wäre er nicht derselbe Grund für die mehr als einwöchige Verspätung hier im Wald von Tajmaé gewesen.

Dante schürzte die Lippen, nickte aber einmal.

Verothrax ging an ihm vorbei und kehrte in Lady Melissas Halle zurück.

"Ich verabschiede mich und komme gleich zu euch." sagte Estelle.

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Der Wald Tajmaé war Estelle nun einigermaßen vertraut, und sie brauchte nicht lange, um Lady Melissa zu finden. Sie saß auf einem Felsen an einem flachen Teich, und in dem Moment, in dem Estelle die Lichtung betrat, drehte sie sich um, als hätte sie ihr Kommen erwartet.

"Die Lady Starron." Sagte sie, ein freudloses Lächeln auf den Lippen.

Estelle zögerte einen Moment lang. "Wir werden bald aufbrechen."

Lady Melissa nickte. "Wie ich sehe, hat er es geschafft."

"Das hat er. Und das nur dank deiner Bemühungen. Ich bin gekommen, um das zu sagen."

Eine Weile herrschte Schweigen zwischen ihnen.

"Ich möchte auch, dass Sie wissen, dass es mir leid tut. Ich weiß, wie es sich anfühlt, betrogen zu werden, und obwohl auch Sie nicht im Recht waren, sehe ich jetzt, dass Sie sich wirklich um Dante sorgen."

Lady Melissa zuckte lässig mit den Schultern. "Es kommt nicht jeden Tag vor, dass meine Wachen einen Drachenlord entführen."

Estelle lächelte trotz ihrer selbst. "Das macht doch nichts..."

Lady Melissa hob fragend eine Braue.

"Wenn Dante mich nie so lieben wird, wie ich ihn liebe, meine ich."

"Ich bin glücklich genug für jeden Tag, den er leben darf, wenn das Schicksal versucht hat, ihn zu entreißen."

"Ein Leben lang ... ist genug Zeit." Sie grinste. "In dieser Zeit kann eine Menge passieren. Und wenn es nie passiert, werde ich es nicht bereuen."