CHAPTER 852: A FROZEN WOMAN (CH.853)

Neveah verlangsamte ihre Atmung fast bis zum Stillstand, um ihre Anwesenheit zu verbergen. Das halbe Arbeitszimmer war vollgestopft mit hoch aufragenden Regalen, und sie hatte sich schnell ein Versteck gesucht. Eine Konfrontation würde ihr im Moment nichts nützen.

Zum Glück standen die Regale vom Boden bis zur Decke, und es gab viele kleine Räume, in die sie sich zwängen und abwarten konnte.

Von dort aus beobachtete sie, wie sich der Türknauf drehte und als sich die Tür öffnete, trat jemand ein.

Er trug ein rotes Gewand, eine seltsame Quaste baumelte von seinem Gürtel und es roch nach Lavendel und fremden Gewürzen.

Es war Karan. Das war nicht überraschend.

Neveah hatte sich zu Recht davor gehütet, dem Arzt über den Weg zu laufen. Abgesehen von Alessio war er derjenige, vor dem sie sich am meisten fürchtete.

Obwohl Karan Alessio gegenüber unterwürfig zu sein schien, wusste Neveah, dass mehr in ihm steckte, als er zugeben wollte. Etwas, das gut verborgen war, vielleicht sogar vor Alessio.

Für Neveah spielte es keine Rolle, wie viel von ihren Wahrheiten sie miteinander geteilt hatten und wie viele Geheimnisse sie vor sich selbst verbargen. Wichtig war nur, dass beide Männer extrem gefährlich waren und darauf aus waren, ihre Realität zu verzerren.

Jetzt war er in dieses Arbeitszimmer gekommen, das so weit von seinen Privaträumen entfernt war. Zu welchem Zweck?

Sowohl Alessio als auch Karan hatten ihre jeweiligen Büros in einem anderen Flügel des Eclipse Palace. Alessio hatte sein privates Arbeitszimmer und Karan eine Halle, in der er seine Tonics braute. Zumindest hatte man sie das glauben lassen, als sie beide Säle bei verschiedenen Gelegenheiten besucht hatte.

Aber Neveah hatte den Eindruck, dass dieser verlassene Flügel des Eclipse Palace genau der Ort war, an dem Alessios wahre Geschäfte stattfanden, und der einzige, der sich außer Alessio hier auskannte, war Karan.

Offensichtlich war er nicht zum ersten Mal hier, denn er ging direkt zu Alessios Tisch, ohne einen weiteren Blick zu riskieren. Er lehnte sich darüber und zog an etwas. Neveah sah überrascht zu, wie sich ein Regal an der linken Wand des Raums leicht bewegte.

Karan ging zu dem Regal hinüber und zog an einem Buch in der zweiten Reihe. Das Regal schob sich zur Seite und gab eine verborgene Metalltür frei, die mit einem Codeschloss gesichert war.

Neveah blinzelte und studierte Karans Handbewegungen. Sie blieb ganz still, die Hände fest an der Seite geballt. Im nächsten Moment öffnete sich die Metalltür und Karan verschwand in der Dunkelheit.

Alles richtete sich wieder auf und versiegelte den verborgenen Eingang, als hätte es ihn nie gegeben.

Was auch immer diesen Mechanismus antrieb, es war kompliziert gebaut und erfüllte den Zweck, diesen geheimen Eingang zu verbergen, perfekt. Sie war sich nicht sicher, ob sie es hätte herausfinden können, wenn sie es nicht selbst gesehen hätte.

Neveah atmete den Atem aus, den sie angehalten hatte, und kniff die Augen leicht zusammen.

Sie überlegte, wie sie weiter vorgehen sollte. Es war nicht mehr viel Zeit bis zur Mondzeremonie, und jetzt zurückzukehren, wo sie endlich eine Spur gefunden hatte, war das Letzte, was sie im Sinn hatte,

Andererseits war das auch die sicherere Variante. Es war ein Glücksspiel, es abzuwarten. Karan konnte den geheimen Raum in kurzer Zeit verlassen oder die ganze Nacht dort bleiben, sie konnte es nicht vorhersagen.

Und wenn Alessio zurückkehrte, würde er als Erstes nach ihr sehen, um sicherzustellen, dass sie immer noch bewusstlos war. Neveah musste da sein, wenn er das tat. Das musste sie unbedingt tun!

"Ich sollte erst einmal zurückgehen und meine Zeit abwarten." Sie murmelte vor sich hin: "Eine andere Gelegenheit wird sich schon ergeben."

Neveah war entschlossen, doch bevor sie aus ihrem Versteck schlüpfen konnte, bewegte sich das Regal erneut. Sie erstarrte und zog sich lautlos in die Schatten zurück.

Karan trat aus dem dunklen Gang hinter der Metalltür hervor, eine kleine Truhe in der Hand.

Neveah drückte sich an das Regal und sah zu, wie es sich wieder aufrichtete, während ihr Herz in ihr pochte. Und sie entspannte sich erst, als Karan das Arbeitszimmer verließ und die Tür hinter sich schloss.

Er war weg. Das war ihre Chance!

Es war durchaus möglich, dass Karan zurückkehren würde, aber Neveah ließ sich von der Angst vor dem Unbekannten nicht abschrecken.

Schnell wiederholte sie Karans Handlungen, wie sie sie gesehen hatte, und das Regal glitt wieder zur Seite. Sie eilte hinüber, zog an dem Buch, wie Karan es getan hatte, und der geheime Eingang offenbarte sich.

Neveah kannte den Code für die Tür nicht, aber sie hatte sich das Muster von Karans Handbewegungen eingeprägt. Sie war sich erst sicher, dass sie richtig lag, als die Tür einrastete und mit einem gedämpften Ächzen aufschwang.

Neveah blickte sich hinter ihr um, bevor sie in den dunklen Flur ging. Die Tür schlug hinter ihr zu, was die Endgültigkeit ihrer Entscheidung verdeutlichte.

Die Temperatur um sie herum sank fast augenblicklich, und ein eisiger Wind wehte durch den Flur.

Der Gang war ein tunnelartiger Pfad mit nur einer Richtung, und Neveah folgte ihm, bis er in eine Höhle mündete.

An diesem Punkt war die Temperatur von kühl auf eisig gestiegen, und der Grund dafür lag genau in der Mitte des Ganges.

Dort befand sich eine runde Plattform aus reinem Eis. Sie erhob sich aus der Mitte des Bodens, und um sie herum waberte ein dichter weißer Nebel, der eine eisige Aura ausstrahlte, wie sie Neveah noch nie zuvor erlebt hatte.

Überall auf der Plattform sowie auf dem Boden und den Wänden der Höhle waren seltsame Runen gezeichnet. Sie leuchteten in einer seltsamen Farbe, einem schwachen Rot, das sich in Abständen zu Schwarz verdunkelte.

Aber was noch mehr verblüffte, war die Silhouette einer Person, die auf der Plattform lag, umgeben von weißem Nebel.

Durch den Nebel war es schwer zu erkennen, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte. Sie trat näher an die Plattform heran, runzelte die Stirn, und als sie die erste Stufe erreicht hatte, wurde die Silhouette endlich für sie sichtbar.

Es war eine gefrorene Frau! Aber das war noch nicht alles!

Neveahs Herz stotterte vor Schreck. Sie taumelte zurück, mit offenem Mund.

Auf dieser Plattform aus Eis lag nicht irgendeine Frau, sondern etwas, das Neveah nur als eine etwas ältere Version von sich selbst beschreiben konnte.

Natürlich gab es Unterschiede. Sie konnte sie sofort ausmachen. Wo ihr Haar einen goldenen Farbton hatte, wie die Strahlen der Sonne, hatte die Frau Strähnen, die so weiß waren wie die Winterwüste.

Die Rundungen ihres Gesichts waren etwas schärfer als Neveahs weiche Züge, ihre Wangenknochen waren ausgeprägter, und ihre Nase war etwas spitzer als die von Neveah und mit Sommersprossen übersät.

Neveah konnte feststellen, dass sie ein paar Zentimeter größer war als diese Frau.

Trotz alledem war die Ähnlichkeit frappierend! So sehr, dass Neveah ihren Augen nicht trauen konnte!

"Was um alles in der Welt ..." Sie keuchte und wagte einen Schritt näher. Ihr Herz pochte in ihr und schlug einen unruhigen Rhythmus, schneller als im letzten Monat.

Ein Schauer lief ihr über den Rücken, die Kälte des Bahnsteigs bedrängte sie von allen Seiten, aber Neveah beachtete sie nicht. Sie konnte an nichts anderes denken als an das, was sie vor Augen hatte!

Sie trat näher heran, bis sie neben der Plattform stand und auf die Frau hinunterblickte. Und aus dieser Nähe erschrak Neveah noch mehr.

Die Frau war blass, ihre Lippen und Wangen hatten ihre Farbe verloren, und Frost säumte ihre Augenbrauen und ihren Haaransatz. Sie sah fast ... tot aus.

Doch ihr Körper war vollkommen intakt, unberührt von Verwesung. Wie irgendwo zwischen Tod und Leben... es war unglaublich.

Neveahs Herz zog sich zusammen, als würde ein Dolch durch es hindurchgedreht werden.

"Das... muss Eira sein..." murmelte Neveah unhörbar. "Aber wie... was..."

Sie schüttelte ungläubig den Kopf und zog sich langsam von der Plattform zurück. Unfähig zu begreifen, was sie da sah oder was sie im Moment fühlte.

"Es zu leugnen, wird die Wahrheit nicht ändern." Eine raue Stimme unterbrach Neveahs Gedanken.

Neveah zuckte zusammen. Sie wirbelte herum, ihre Augen suchten die Halle ab. Abgesehen von der Plattform war der Rest der Kaverne dunkel und schattig.

Sie hatte nicht bemerkt, dass sie nicht allein war. Sie war zu unvorsichtig gewesen!

Aber diese Stimme ... sie klang nicht wie etwas, das sie in letzter Zeit gehört hatte. Nicht Karan, und schon gar nicht Alessio.

Aber trotzdem lief es Neveah kalt den Rücken hinunter. Kälter als die eisige Plattform und der eisige Nebel.

Ihre Hände zitterten gegen ihren Willen, und Neveah presste sie fest zusammen, um das Zittern zu beruhigen.

Sie hatte Angst, das wurde ihr klar. Ihre Instinkte schrieen ihr zu, dass sie fliehen sollte. Zu rennen und niemals zurückzuschauen.

Und es gab nur eine Person, die eine solche Reaktion in ihr hervorgerufen hatte, seit sie in jener Nacht vor einem Monat aufgewacht war.

Alessio... der Mann, der angeblich ihr Ehemann war.

Wer auch immer sich in den Schatten versteckte, es war jemand, den sie kannte... und es war jemand, den sie fürchtete!

Neveah holte tief Luft und verdrängte die Angst, die sie zu ergreifen drohte. Sie würde ihm nicht nachgeben... nicht nachgeben!

"Wer sind Sie?!" Neveah zischte düster, "Zeig dich!"

Ein heftiges, keuchendes Husten beantwortete ihre Frage. Und dann das Geräusch von Metall, das gegen Stein schleift.

Ketten? fragte sich Neveah.

Sie bewegte sich nicht. Ihre Augen fixierten die Stelle, von der das Geräusch kam.

Sie war gefangen. Das wusste sie. Aber sie hatte nicht vor, sich so einfach geschlagen zu geben. Sie würde Antworten verlangen und sie würde sie bekommen, und wenn es das Letzte war, was sie tat!

"Zeig dich!" knurrte Neveah.

Ein Tuten ertönte aus den Schatten,

Die heisere Stimme kam wieder. "Omega ... nach so langer Zeit, begrüßt man so seinen Vater?"