CHAPTER 300: WIR HABEN ZWEI PROBLEME

Unterdessen, weit entfernt von der Universität, tief im Hauptgebäude der Superkraft Vereinigung vergraben, an einem Ort, an dem die meisten Menschen ohne Genehmigung nie über die Lobby hinauskamen, blieben die Lichter in einem bestimmten Raum noch lange nach Sonnenuntergang an.

Die breiten Fenster in der oberen Konferenzebene boten einen klaren Blick auf die Skyline und den geschichteten Dunst der Stadt, aber nichts davon linderte die Spannung im Raum.

Die Lichter draußen waren entfernt und verschwommen, als ob die Welt jenseits davon begonnen hätte, aus dem Fokus zu gleiten, und nur das leise Summen der Elektrizität und das Gewicht der Stille zwischen den am Tisch Sitzenden zurückließ.

Am anderen Ende, in der Art von Stuhl sitzend, die nur jemandem mit absoluter Kontrolle vorbehalten war, lehnte sich Sera Valcrests älterer Bruder mit beiden Ellbogen auf dem Tisch nach vorne.

Seine Hemdärmel waren gerade weit genug hochgeschoben, um die schwachen Stresszeichen an seinen Unterarmen zu zeigen.

Seine Jacke war über den Stuhl hinter ihm geworfen. Seine Krawatte hing locker um seinen Hals, als hätte er sie abnehmen wollen, aber nie dazu gekommen.

Über seine Schulter verlief eine tiefe Falte, die Art, die sagte, dass er sich seit Stunden nicht bewegt hatte.

Er sprach nicht sofort. Er musste es nicht.

Der Raum war nicht überfüllt, aber er war voller Gewicht – Abteilungsleiter, Bereichsleiter, interne Sicherheitsanalysten. Menschen, die nur gerufen wurden, wenn etwas bereits in Flammen stand.

Ein Mann, der nur wenige Plätze entfernt saß, versuchte zu sprechen, aber seine Stimme kam zu trocken heraus. Er räusperte sich, richtete seinen Kragen und versuchte es erneut.

"Die Gruppe hat sich in eine Testabteilung eingebettet. Sie gaben sich als Forschungsarm aus. Mit Fördermitteln finanziert. Sie benutzten echte Referenzen, echte Freigaben. Von außen sah es sauber aus."

Der Direktor zuckte nicht zusammen. Er tippte nur langsam und mit gleichmäßigem Rhythmus an die Seite seines Tablets. Er wusste das meiste davon bereits, aber er ließ sie es trotzdem sagen.

"Sie waren jahrelang dort," fuhr der Analyst fort und blickte zu den anderen am Tisch, als bräuchte er Unterstützung, um weiterzusprechen.

"Wir haben es nicht bemerkt. Nicht bis zum Aufstand. Nicht bis sie sich bewegten."

"Und wir haben sie nicht aufgehalten," sagte der Direktor, seine Stimme leise, aber stetig. "Lilith Nocturne tat es. Mit ihren Töchtern."

Das brachte alle zum Schweigen. Nicht aus Scham. Nicht aus Schuld. Nur diese scharfe, schwere Stille, die kommt, wenn jeder weiß, dass es keinen Sinn hat, etwas anderes vorzutäuschen.

Er lehnte sich langsam in seinem Stuhl zurück, die Art von langsam, die nicht bedeutete, dass er entspannt war. Es bedeutete, dass er kalt war. Fokussiert.

Wie eine Zündschnur, die bereits zur Hälfte abgebrannt war und nur auf einen Grund wartete, den Rest zu entzünden.

"Lassen Sie mich also sicherstellen, dass ich das verstehe," sagte er, seine Stimme immer noch ruhig, aber jetzt flacher. "Ein Kult, der in der Lage ist, einen Bestienaufstand auszulösen, Schmuggel auf hohem Niveau zu betreiben, in unsere Datenzweige einzudringen und die Ratsaufsicht zu unterwandern – war acht Jahre lang in unseren Operationen vergraben?"

Niemand antwortete sofort.

Eine Stimme vom anderen Ende sprach schließlich. "Basierend auf unseren Nachverfolgungsberichten begannen sie direkt nach der nördlichen Migration.

Sie schlüpften durch, indem sie spezielle Umsiedlungsgenehmigungen nutzten, die Art, die wir durchgewunken haben, um logistische Engpässe zu vermeiden."

"Was bedeutet, dass wir ihnen die Tür geöffnet haben," sagte der Direktor, nicht fragend, sondern feststellend. "Und als sie schließlich hindurchtraten, waren wir blind.

Es gab keine Alarme, kein Feedback vom Feld und nichts von unseren Bodenteams. Der einzige Grund, warum wir keine Gedenkfeier abhalten, ist, dass Lilith sich darum gekümmert hat, ohne es uns zu sagen."

Niemand widersprach.

Er drehte das Tablet und blätterte zum nächsten Satz von Bildern, die er auf den Bildschirm hinter sich projizierte.

Sie waren einfach – statische Bilder, gescannte Aufzeichnungen, Luftaufnahmen von ausgelöschten Gebäuden und demontierten Einrichtungen.

Keine Kriegsgebiete. Eher wie chirurgische Extraktionen. Nichts Dramatisches. Nur präzise und dauerhaft.

Er zeigte auf ein Bild.

Ein Siegel, tief in den Boden eines ehemaligen Laborkellers eingebrannt. Die Linien waren dick, uneben und alt – älter, als die meisten im Raum wahrscheinlich erkannten.

Es war nicht modern. Es war nicht einmal aus dem letzten Jahrhundert.

"Das ist nicht nur Infiltration," sagte er. "Das ist Korruption der Legacy-Klasse. Und wir haben es verpasst, weil wir diese Leute immer noch so behandeln, als würden sie mit modernen Systemen arbeiten."

Ein Compliance-Direktor rutschte auf seinem Stuhl. "Unsere Filter scannen nicht nach Legacy-Symbolen. Diese Auslöser wurden nach der Neufassung der Fusionsgesetze während der Neuklassifizierungsakte entfernt."

"Dann schreiben Sie sie erneut um," sagte der Direktor. "Es ist mir egal, wie viele Schichten Sie herausreißen müssen. Beheben Sie es."

Er bewegte sich weiter durch die Daten. Eine lange Liste von Namen – einige markiert, einige bereits verschwunden. Geschwärzte Kommunikationen. Genehmigungspfade. Versandprotokolle.

"Sie hatten Betreuer in unseren Finanzprüfungsausschüssen. Leute in kleineren Beratungsgremien. Und als sie begannen, Katalysatoren durch legitime Kanäle zu bewegen, haben wir es nicht gestoppt."

Der Logistikoffizier in der Mitte des Tisches hob leicht eine Hand. "Wir haben eine Route markiert.

Aber der Alarm kam spät. Es war zu diesem Zeitpunkt bereits dreimal umgeleitet worden. Der einzige Grund, warum wir es überhaupt entdeckt haben, war die Nocturne-Abfangaktion."

"Genau," sagte der Direktor, sein Ton jetzt kälter. "Sie haben nicht auf Genehmigung gewartet. Sie haben nicht um Unterstützung gebeten. Sie haben es einfach erledigt."

Er tippte auf einen weiteren Satz von Bildern – diesmal deutlicher. Lilith stand in dem, was wie ein zerbröckelter Flur aussah.

Körper säumten den Boden, bereits regungslos. Ihr Gesicht war ausdruckslos. Sie war nicht stolz, nicht wütend, einfach fertig.

Als nächstes Seraphina, ihre Ferse ruhte auf dem Gesicht eines kaum bewussten Mannes, Augen weit mit dieser Art von Angst, die kam, wenn man erkannte, dass nichts einen retten würde.

Isabella, neben einem zerbrochenen Schreibtisch hockend, einen blutbefleckten Stift in der Hand, Notizen machend, ohne einen einzigen Bruch in der Konzentration.

Liliana, ihre Lanze noch summend mit der übrig gebliebenen Hitze der Zerstörung, stand vor dem, was einmal eine Tresortür war, jetzt halb aus den Angeln geschmolzen.

"Sie reagierten nicht," sagte er. "Sie führten aus. Als hätten sie das schon kommen sehen."

Immer noch sprach niemand.

Er schaltete die Anzeige aus.

Der Bildschirm wurde dunkel. Nur die Deckenleuchten summten jetzt.

"Wir haben zwei Probleme," sagte er.

Er hob einen Finger. "Erstens: bestätigte interne Kompromittierung. Kultmitglieder. Freigegebene Agenten. Aktiver Zugang. Keine Spekulation. Kein Vielleicht. Wir haben es versäumt, sie auszusieben."

Ein zweiter Finger.

"Zweitens: veraltete Erkennungssysteme. Sie sind blind für Legacy-Strukturen. Blind für maskierte Signale mit niedriger Energie. Blind für jeden mit ordnungsgemäßen Anmeldedaten, der umfunktionierte Machtbasen nutzt."

Eine Technikoffizierin öffnete ihren Mund, pausierte, und sagte dann: "Wir haben mit der Entwicklung von KI-verknüpften Scansystemen begonnen, aber es gibt immer noch rechtliche Einschränkungen, die an interne Datenschutzrahmen gebunden sind."

"Finden Sie einen Weg hindurch," sagte der Direktor, nicht harsch, nur direkt.

"Aber—"

"Dann nehmen Sie sich die Zeit und beheben Sie es. Wenn Sie die Erlaubnis brauchen, holen Sie sie ein. Wenn Sie eine neue Genehmigung brauchen, drängen Sie darauf. Wenn es bedeutet, interne Codes neu zu schreiben, dann fangen Sie an zu schreiben."

Er stand langsam auf, der Stuhl glitt lautlos zurück, und ging zum Ende des Raumes. Seine Schritte waren nicht laut, aber sie zogen trotzdem Aufmerksamkeit auf sich.

"Ich verlasse mich nicht gerne auf andere Kräfte. Besonders nicht auf Familien, die außerhalb unserer Berichtsketten sitzen. Aber Tatsache ist, dass Lilith Nocturne und ihre Töchter dies vor uns gesehen haben.

Sie haben es erledigt, bevor wir überhaupt wussten, dass es existiert. Und der einzige Grund, warum wir nicht im Krisenmodus sind, ist, weil sie sich entschieden haben, keinen Lärm zu machen."

Jemand in der Mitte des Tisches lehnte sich vor. "Wir könnten sie formell einbringen. Ihnen einen Sitz geben."

"Nein."

Die Antwort kam sofort.

"Wir ziehen nicht die Leute herein, die unser Durcheinander beseitigt haben, und erwarten, dass sie unsere Struktur reparieren. Wir reparieren die Struktur, damit sie nicht wieder eingreifen müssen."

Er wandte sich an die Frau, die an der Tür stand.

"Vollständige Prüfung. Jeder mit einer Freigabestufe von acht und darunter. Konzentrieren Sie sich auf Einstellungen aus den Jahren nach der Migration.

Ziehen Sie sekundäre Screenings heran. Führen Sie psychologische Hintergrundchecks durch. Markieren Sie jedes seltsame Verhalten, das während des Onboardings durchgerutscht ist."

"Ja, Direktor."

Sie begann sich umzudrehen, und dann sah sie, wie ihr Holo-Telefon piepte. Als sie das sah, hielt sie einen Moment inne und überprüfte es.

Und je mehr sie schaute, desto überraschter wurde sie, und er bemerkte dies und runzelte die Stirn.

"Was ist los?"

Sie zögerte, trat dann mit einem kleinen Tablet in der Hand vor. "Das ist gerade eingegangen. Es scheint, dass etwas oder jemand in die Welt eingetreten ist, und sie könnten mit dem Kult in Verbindung stehen."

Das zu hören überraschte ihn, aber er zeigte keinen Ausdruck, als er es wortlos nahm und auf den Bildschirm blickte.

Seine Augen bewegten sich zunächst schnell, dann langsamer.

Dann hielten sie an.

"Sind Sie sicher?"

"Es kam über die direkte Leitung," sagte sie. "Keine Quellenrückverfolgung. Vor fünf Minuten."

Er neigte den Bildschirm leicht.

Der Anfang der Nachricht war nicht mit normalen Wörtern getippt; stattdessen war er in einem speziellen Code geschrieben.

In den Nachrichtenkopf selbst eingeätzt.

Und diesen Code kennen nicht viele Menschen, da diese Art von Situation selten ist.

Er schaute dann auf.

"Sind Sie sicher, dass das echt ist?"

"Ja."

Er bewegte sich nicht. Blinzelte nicht.

Dann sagte er leise, ohne seine Stimme zu erheben: "Räumen Sie den Raum."

"Sir?"

"Jetzt. Alle raus."

Stühle bewegten sich. Niemand widersprach.

Sie gingen einer nach dem anderen, leise und schnell.

Nur die Assistentin blieb.