CHAPTER 361: DEKANIN VEYRA KYRELLE

Die Welt außerhalb der unsichtbaren Grenze der Falle ging weiter, als wäre nichts geschehen, oder zumindest sah es so aus, wenn man nicht wusste, wonach man Ausschau halten sollte.

Der Himmel war klar, die Sonne warm, und die Straßen waren voller Menschen, die ihrem Alltag nachgingen.

Währenddessen sahen die Gärten an der Astralis-Universität am späten Vormittag aus wie immer, mit Sonnenlicht, das über die alten Steinpfade fiel und zwischen den Blättern über ihnen hindurchschimmerte.

Das Gras zwischen den Hörsälen war frisch gemäht, und der feine Geruch von Tee aus dem kleinen Café am westlichen Bogen vermischte sich mit dem trockenen, sauberen Duft von poliertem Holz, der immer an den Türen der Bibliothek zu haften schien.

Studierende bewegten sich in lockeren Gruppen, einige eilten zum Unterricht, Köpfe gesenkt und mit schnellen Schritten, während andere in gemächlichem Tempo schlenderten, sich mit Freunden unterhielten oder zu den Baumreihen hinüberstarrten, als wäre die Welt jenseits davon nur einen Gedanken entfernt.

Durch diese alltägliche Szene schritt Dekanin Veyra Kyrelle. Ihre Schritte waren gleichmäßig und abgemessen, nie hastig, aber an ihrem Tempo war auch nichts Träges.

Die Leute bemerkten sie, ohne es zu beabsichtigen. Studierende, ob sie sie vom Sehen kannten oder nicht, wichen gerade so weit zur Seite, um ihr etwas mehr Platz zu geben.

Einige Fakultätsmitglieder, die sie vom anderen Ende des Hofes erblickten, strafften ihre Schultern, als ob ein Teil von ihnen noch immer das Gefühl hatte, bewertet zu werden.

Veyra sprach kein Wort zu niemandem, an dem sie vorbeiging, aber das musste sie auch nicht. Sie hatte eine Art, sich zu tragen, die die Luft um sie herum formte.

Ihre Roben waren tiefblau und mit feinem Silber besetzt. Wenn das Licht darauf fiel, fingen sie einen sanften Schimmer ein, der den Stoff für einen Moment lebendig erscheinen ließ, bevor die Brise ihn wieder wegzog.

Die hohen Bäume über ihr schwankten sanft, die Schatten auf dem Boden verschoben sich und zerbrachen, aber ihr Schritt geriet nie ins Stocken.

Sie warf keinen Blick auf die Gärten oder den Himmel. Ihr Blick glitt über die Universität wie jemand, der ein Schachbrett betrachtet – nicht nur sehend, was da war, sondern auch die Züge, die folgen könnten.

Die meisten Menschen glaubten, sie zu kennen, oder zumindest glaubten sie, die Art von Person zu kennen, die sie war.

Die Geschichten, die Studierende in stillen Ecken flüsterten, beschrieben sie als kalt, distanziert, unmöglich zu beeindrucken.

Jemand, der sich über alle anderen stellte. Das war in Ordnung für sie. Ein solcher Ruf hatte seine Vorteile.

Die Leute unterschätzten, was sie für eine bloße Verwalterin mit scharfer Zunge und hohen Standards hielten. Sie sahen den Rest nicht, und genau das zog sie vor.

Fast niemand außerhalb ihrer Familie wusste, dass ihre Nichte – dieselbe scharfäugige Tutorin, die Ethan zugeteilt worden war – ihre unerschütterliche Gelassenheit von Veyra selbst gelernt hatte.

Die beiden konnten Ruhe tragen wie andere eine Rüstung, ohne jemals jemanden die Gedanken sehen zu lassen, die sich darunter bewegten. Es war kein Trick. Es war Disziplin.

Veyra erreichte den schattigen Eingang zur Haupthalle und nickte einem vorbeigehenden Archivar kurz zu.

Der Mann senkte schnell den Kopf, verlangsamte aber nicht sein Tempo, und das erwartete sie auch nicht. Sie trat ein und ließ die Wärme der Sonne für die kühlere Luft des Gebäudes hinter sich.

Die Gänge hier waren ruhiger, der Klang ihrer Schritte wurde vom Stein gedämpft.

Sie ging nicht in Richtung ihres öffentlichen Büros, der breiten Treppen oder der offenen Bereiche der Fakultät, wo andere Dekane ihre Räume hatten.

Stattdessen nahm sie einen Seitengang, der in den ältesten Teil der Universität führte – einen Ort, den die meisten Mitarbeiter keinen Grund hatten zu besuchen, und viele der jüngeren wussten nicht einmal, dass er existierte.

Die Wände waren hier dunkler, das Licht dünner, die Luft trug das schwache Gewicht des Alters. Ihre Schritte hallten gerade genug wider, um sie daran zu erinnern, wie leer dieser Abschnitt gewöhnlich war.

Am Ende des Ganges befand sich eine schlichte, schmale Tür, die bündig mit der Wand abschloss. Sie hatte keinen Griff und kein sichtbares Schloss.

Veyra legte ihre Handfläche flach auf eine glatte Tafel daneben, und blasses Licht zeichnete den Umriss ihrer Hand nach, bevor es verblasste. Die Tür glitt lautlos auf.

Sie trat in ihre private Kommandozentrale, den einzigen Ort auf dem Campus, an dem sie ohne Unterbrechung arbeiten konnte.

Der Raum war dunkel, abgesehen von dem sanften Ring aus Projektionspaneelen, die in Hüfthöhe in der Luft schwebten, jedes zeigte Fragmente verschlüsselter Daten – dünne Ströme beweglicher Symbole, Aufblitzen von Koordinaten, gelegentliche verschwommene Standbilder von verborgenen Beobachtungspunkten.

Sie bewegte sich zur Mitte, der Saum ihrer Roben streifte den polierten Boden. Ihre Augen waren ruhig und gleichmäßig, als sie nacheinander über jedes Panel glitten.

Die Einspielungen bestätigten, was sie bereits vermutet hatte. Der Halbmondschatten dehnte sich entlang der Pfade aus, die sie vorhergesehen hatte.

Elowens Bewegungen waren subtil, aber entschlossen, und schlossen Lücken, die hätten ausgenutzt werden können.

Und das eigene Netzwerk der Assoziation hatte sich in eine Art Ausrichtung verschoben, die nur eines bedeuten konnte: Die Falle war bereits aktiv.

Veyra ließ nichts davon ihren Gesichtsausdruck verändern. Sie trat näher an eines der Paneele heran und justierte die Steuerung, um alle verstreuten Einspielungen in einer einzigen Ansicht zu verdichten.

Sie las es zweimal, das Leuchten spiegelte sich schwach in ihren Augen, und dann schloss sie ihre Hand, um die Anzeige verschwinden zu lassen.

"Wenn sie Pläne für den Planeten haben," sagte sie leise, ihre Stimme tief, aber gleichmäßig, "dann wird die Universität auf ihrer Liste stehen. Sie ist zu wertvoll, um es nicht zu sein."

Sie sagte es auf eine Weise, wie jemand die Unvermeidlichkeit des Regens kommentieren würde – es anerkennend, aber ohne einen Hauch von Überraschung oder Panik.

Sie bewegte sich zur Mitte des Raumes und legte ihre Hand auf eine glatte, schwarze Kugel, die auf einem dünnen Ständer montiert war.

Sie erwärmte sich unter ihrer Handfläche, summte leise, als ihre Oberfläche zu leuchten begann. Tief unten, verborgen unter den Fundamenten der Universität, erwachte ein Netzwerk von Schutzzaubern und Barrieren, einige davon so alt, dass ihr Ursprung kaum mehr als Spekulation war.

Zehn Barrierezauber, jeder unter Schichten von Tarnungen verborgen, begannen sich in einer präzisen Sequenz zu drehen.