CHAPTER 407: WIR WERDEN DORT SEIN

"Lass ihn versuchen," sagte Lilith. Die Worte waren kalt und ruhig zugleich. "Er wird es dorthin legen, wo wir es ihm sagen."

Elowens Tonfall entsprach ihrem auf eigene Weise. "Wurzeln erinnern sich, wer wo tritt."

"Gut." Das Lächeln der Ahnfrau war kurz und klar. "Haltet es so. Wenn er die Prüfung testet, und er wird sie testen, lasst ihn nicht den Raum wählen."

"Das werden wir nicht," sagte Lilith.

"Wir werden da sein," sagte Elowen.

Der Schwanz der Matrone zog einen weiteren nachdenklichen Kreis. "Wir sprechen ständig von ihm. Er wird nicht allein kommen.

Das Messer spielt gerne mit seiner Nahrung. Das Messer wird Klingen senden, bevor es sich selbst schickt. Ihr werdet Jünger sehen, die erst Seelen und später Körper schneiden. Lasst sie nicht in euren Hallen singen."

"Sie werden keinen Chor finden," sagte Lilith.

"Sie werden Dornen finden," sagte Elowen.

Ein leises Knacken lief entlang eines fernen Spiegels und schloss sich wieder, wie ein Gelenk, das sich streckt und zurück in seine Position fällt. Das Summen des Schutzsiegel blieb leise, angenehm.

"Erzählt uns alles, was ihr heute Nacht gelernt habt," sagte die Ahnfrau. "Nicht von euren Händen. Vom Kampf. Was habt ihr aneinander gesehen, was die Welt vergisst?"

Liliths Grinsen neigte sich, aber es trug Respekt. "Sie ist jetzt schwerer," sagte sie. "Und wenn sie sich entscheidet, von einem Ort gehalten zu werden, wächst diesem Ort ein Rückgrat, um sie zu halten.

Wenn ich zehn Horizonte breche, wird sie einen Boden schaffen und darauf stehen."

Elowens kleines Lächeln spiegelte dasselbe Gewicht wider. "Und sie ist jetzt klarer," sagte sie. "Wenn ich einen Wald in tausend Pfade spalte, kann sie einen wählen, als hätten die anderen sie nie verlockt."

Die Matrone klatschte einmal, sehr leise. "Gut. Namen sind schneller nach einem Duell."

Der Blick der Ahnfrau wurde sanfter. "Und ihr beide habt aufgehört, als ihr darum gebeten wurdet."

Sie antworteten nicht. Sie mussten es nicht. Es zeigte sich in der Art, wie ihre Schultern sich entspannt hatten, ohne nachzugeben.

Die Matrone neigte ihren Kopf in Richtung des gefrorenen Staubes der Illusionen, der über ihnen schwebte. "Sollen wir das einen Raum nennen und wie Gastgeber sprechen?" fragte sie.

"Ich habe nichts zum Einschenken mitgebracht, aber meine Gesellschaft ist gut und meine Fragen sind nicht schrecklich."

"Frag," sagte Lilith.

"Frag," sagte Elowen.

"Gut," sagte die Matrone. "Erstens, die Prüfung. Sie benutzt ein eingefangenes Fragment und nennt sich selbst sicher.

Wie würdet ihr beide diese Sicherheit ruinieren, wenn ihr Götter wärt, die vortäuschen wollten, sie nicht berührt zu haben?"

Lilith wartete nicht. "Ich würde eine Lüge in das Messskript einweben, damit das Reich Freund und Feind falsch zählt," sagte sie.

"Nur einmal. Nur wo es wichtig ist. Dann würde ich die Tore so gestalten, dass sie jeden nach dem Läuten in die falschen Ecken der Stadt zurückbringen."

Elowen folgte. "Ich würde die Erinnerung der alten Bestien aufwühlen, damit sie einem Geruch nachgehen, den sie nicht erkennen sollten.

Nicht um zu töten. Um zu treiben. Sie an die Orte treiben, wo das Reich dünn gefaltet ist. Dann warten, bis ein Student dort zu hart drängt."

"Beides ist hässlich," sagte die Matrone, dennoch zustimmend. "Nun, was würdet ihr tun, wenn ihr das Reich wärt und freundlich bleiben wolltet?"

Liliths Augen verengten sich nachdenklich. "Nach einem Atem lauschen, der nicht hier begann," sagte sie. "Wenn du ihn hörst, blase den Staub von den alten Regeln und mache sie für eine Nacht neu."

Elowen fügte hinzu: "Bitte die Wurzel, die dich verankert, dir für eine Stunde ihre Geduld zu leihen. Sie wird ja sagen, wenn du versprichst, sanft zu sein, wenn du sie zurückstellst."

"Gut," sagte die Ahnfrau wieder. Ihr Lob klang immer wie eine kleine Glocke, die einmal angeschlagen wurde und dann verklingen durfte.

"Wir werden dem Dekan nicht mehr Ratschläge geben, als er erbeten hat. Er hat bereits zu viel Stolz, um all sein Gemüse zu essen."

Die Matrone lächelte darüber. "Er isst zuerst den Nachtisch," sagte sie. "Das hat er schon immer getan."

Eine Stille trat ein, nicht schwer, nur nachdenklich. Die zerbrochenen Spiegel trieben in ihren langsamen Bögen. Die Wurzeln ruhten wie schlafende Tiere, die aufstehen könnten, wenn jemand falsch hustete.

Die Flüsse stapelten ihre Kurven in ordentlichen Linien und hielten sich daran.

"Es ärgert mich," sagte die Matrone nach einem Moment, ohne es zu verbergen.

"Ein Gott schläft ein Jahrhundert lang und wacht in einer Welt auf, die sich verbessert hat, während er schnarchte, und sein erster Akt ist es, in ihre Rippen zu stechen und zu grinsen, wenn sie zusammenzuckt."

"So testen Feiglinge, ob eine Tür verschlossen ist," sagte Lilith.

"So testen Unkräuter, ob die Hacke stumpf ist," sagte Elowen.

"Dann schärft die Hacke," sagte die Ahnfrau zu ihnen, wieder mit Sanftheit. "Leise. In euren eigenen Küchen. Zeigt die Klinge nicht am Fenster."

"Das werden wir," sagte Lilith.

"Wir haben bereits begonnen," sagte Elowen.

Die Augen der Matrone wurden für einen Herzschlag fern, als sähe sie ein altes Brett und alle Figuren darauf auf einmal.

"Ein erwachender Gott ist schlimm genug," sagte sie. "Wenn andere seinem Geruch folgen, bekommt ihr nicht einen Krieg. Ihr bekommt Echos."

Elowens Hände öffneten und schlossen sich einmal, als spürte sie das Gewicht einer Schnur. "Dann schneiden wir Echos an der Tür ab," sagte sie.

Liliths Stimme wurde wieder leicht, aber das Eisen darunter blieb. "Und wenn sie darauf bestehen," sagte sie, "erinnern wir sie daran, dass manche Theater nicht zu ihrem Spielplatz gehören."

Die Ahnfrau atmete ein, als könnte sie die Stille schmecken. "Verärgerung ist keine Angst," sagte sie. "Behaltet das so. Lasst die Kulte lernen, dass sie nur laut sind, bis jemand deutlich über sie spricht.

Lasst die Götter lernen, dass dies nicht derselbe Boden ist, auf dem sie das letzte Mal getanzt haben."

Die Matrone stieß sich von ihrem Splitter ab und trieb einen Schritt näher, nicht um zu drohen, sondern nur damit die Luft zwischen ihnen sich wie ein Tisch anfühlte. "Noch zwei Dinge," sagte sie. "Klein und groß."

Lilith hob eine Augenbraue, die sagte, dass kleine Dinge dazu neigen, Messer zu sein.

"Klein," sagte die Matrone. "Wenn die Prüfung beginnt und ihr einen Faden seht, den ihr nicht berühren könnt, ohne das Tuch zu zerreißen, ruft uns. Spielt nicht höflich mit unserem Stolz."

Elowen neigte ihren Kopf. "Wir werden rufen."

"Groß," sagte die Matrone. Ihr Lächeln verschwand für einen Atemzug und kam dünner zurück. "Wenn der stille Gott das Brett betritt und euch nicht gefällt, wie er seine Hand aufsetzt, versucht nicht, ihn zu bewegen.

Sitzt ganz still und zählt bis tausend und wartet, bis ich zuerst fertig gezählt habe."